Brevetto Europeo con effetto Unitario

Il titolo di brevetto e il nuovo regime del “Brevetto Unitario”

La nostra civiltà è caratterizzata da una continua evoluzione generata dalla costante opera d’ingegno dell’uomo, che consente di plasmare la realtà tendendo a migliorare le vantaggiose condizioni finora raggiunte. Dal punto di vista giuridico l’invenzione ha il compito di spiegare come si ottiene tecnicamente un nuovo risultato utile, che arricchisce la conoscenza collettiva. 

Il prezioso contributo apportato dall’inventore stimola la comunità a “retribuirlo”, accordandogli il diritto di escludere altri dallo sfruttamento dell’invenzione per un periodo di tempo determinato. La durata tiene conto del tempo necessario per remunerare lo sforzo impiegato, senza disincentivare il generale sviluppo tecnologico.  

Risulta questa la ratio dell’istituto del brevetto che l’Ufficio Italiano Brevetti e Marchi (UIBM) specifica attribuibile solo ad innovazioni tecnologiche con applicazione industriale, che si presentano come soluzioni nuove, originali e concrete di un problema tecnico.

Secondo il principio di territorialità questo diritto di esclusiva ha efficacia solo nell’ambito dello Stato che lo ha rilasciato. Pertanto, un inventore (singolo, impresa o istituzione) se è interessato a sfruttare il brevetto solo nel territorio nazionale potrà depositare la domanda preso l’UIBM seguendo le procedure previste. Se, invece, è interessato a proteggere l’invenzione in più Stati membri, potrà effettuare la richiesta di brevetto presso l’Ufficio Europeo dei Brevetti (UEB), tramite gli uffici nazionali competenti. In tal caso, il titolare dell’invenzione con un’unica domanda potrà ottenere il riconoscimento del diritto di privativa negli Stati da lui designati, aderenti alla Convenzione sul brevetto europeo (European Patent Convention – EPC). Una volta convalidata la procedura, verrà rilasciato un fascio di brevetti aventi efficacia nei Paesi scelti, ciascuno dei quali in materia di contraffazione sarà sottoposto alle singole norme nazionali. 

L’attuazione di questo sistema, la complessità e i costi elevati connessi al deposito e al mantenimento in vita del brevetto, risultano generare un notevole svantaggio competitivo per le imprese, che preferiscono ottenere un diritto di privativa presso un numero limitato di Paesi, esponendo l’invenzione ai rischi di sfruttamento altrui. 

Per ovviare a tali inconvenienti l’UE ha approvato una serie di misure legislative aventi l’obiettivo di creare una protezione brevettuale unitaria. Il risultato è stata l’istituzione del brevetto europeo con effetto unitario (c.d. brevetto unitario), avente l’obiettivo di garantire, dietro il pagamento una singola tassa, un unico e uniforme diritto di privativa estendibile contemporaneamente a un numero massimo di 25 Stati membri. Oltre a semplificare la procedura di rilascio e ad alleggerire i costi, la tutela del brevetto unitario risulta uniforme per ogni Paese e soggetta alla giurisdizione del Tribunale Unificato dei Brevetti, evitando l’eventuale avvio di contenziosi paralleli nelle diverse giurisdizioni nazionali.

La disciplina del brevetto unitario non è prevista in sostituzione a quella del brevetto europeo, bensì in affiancamento, lasciando al titolare dell’invenzione la scelta di quale livello di privativa richiedere. Si tratta quindi di una valutazione strategica basata su diversi fattori, tra i quali ad esempio i mercati d’interesse. 

Tale sistema potrà essere operativo solo dopo l’entrata in vigore dell’Accordo istitutivo del Tribunale Unificato dei Brevetti (TUB), prevista per giugno 2023. 

Al fine di adeguare le attuali norme alla nuova disciplina, il 1° aprile 2023 inizierà il periodo c.d. sunrise durante il quale i titolari di una domanda o di un brevetto europeo dovranno decidere se esercitare l’opzione c.d. Opt-Out, attraverso la quale è possibile impedire l’automatica attribuzione della competenza in materia di controversie al TUB, lasciando la giurisdizione ai tribunali dei singoli Paesi.